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Né à Bergame au sein d'une famille humble. Il étudia la musique au Conservatoire de Naples et au Lycée Philharmonique de Bologne. Il composa soixante cinq opérettes. Son opéra, Enrico di Borgogna (1818) fut le premier qu'il joua dans un théâtre, bien que le succès lui arriva avec la première de Anne Boleyn (1830).
Son style musical, influencé en grande mesure par Gioacchino Rossini, se caractérise par ses brillantes et élégantes mélodies, destinées à des virtuoses du chant. Ses ouvres les plus importantes sont le grand opéra Lucia de Lammermoor (1835, son opéra le plus connu basé sur le roman The Bride of Lammermoor, de l'auteur écossais Sir Walter Scott), Linda de Chamounix (1842) et de petits opéras tels que l'Elisir d'amore (1832), la Fille du Régiment (1840) et Don Pasquale (1843).
Donizetti passa les dernières années de sa vie dans un asile psychiatrique et dans un hôpital et mourut à Bergame. |
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